США и их союзники по НАТО начали военную операцию «Несокрушимая свобода» в ответ на теракты 11 сентября. По началу коалиция ограничивалась нанесением авиаударов, к концу октября США ввели в Афганистан наземные контингенты. На пике военных действий в 2011 году в стране находились более 100 тысяч американских солдат и около 30 тысяч военных из стран НАТО. Коалиция ставила перед собой две основные цели — уничтожение или поимка главарей террористической группировки «Аль-Каида» и свержение власти движения «Талибан».