Первым представителем горских народов в искусстве, внесшим наибольший вклад в пропаганду музыкальной культуры горцев, был замечательный скрипач Султанбек Абаев. Он служил в лейб-гвардии Кавказско-Горском полуэскадроне, учился в Санкт-Петербургской консерватории. Талантливый музыкант выступал с концертами в Нальчике, Владикавказе. Вел уроки музыки во Владикавказском реальном училище. Музыкально-педагогическая деятельность Султанбека Абаева в 1880 г. была отмечена орденом Св. Станислава 3-й степени.