В I тыс. до н.э. – середине I тыс. н.э. на Северо-Западном Кавказе проживала группа племен, известная в исторической науке под наименованием «меоты». Название «меоты» произошло от слова «Меотида» – названия Азовского моря. Меотская культура сложилась на основе предшествующих культур эпохи бронзы. Она начала формироваться в VIII – первой половине VII в. до н.э. История меотских племен охватывает период более одного тысячелетия – до середины I тыс. н.э. К числу меотов принадлежат синды, зихи, керкеты, ахеи, гениохи, тарпеты, досхи и многие другие.