13 августа 1942 г. боевые действия начались на территории Кабардино-Балкарии. Ожесточенность боев и натиск немцев на направлениях Нальчик, Майский, Прохладный и Моздок объяснялись их стремлением прорваться к нефтяным районам Грозного и Баку. Осенью 1942 г. началась Малгобекская оборонительная операция. Одновременно с ней проходила оборона перевалов. В ходе ожесточенных боев в сентябре-октябре 1942 г. советским войскам удалось организовать прочную оборону, наступление врага через перевалы Главного Кавказского хребта было сорвано. 25 октября 1942 г. враг перешел в наступление на участке Баксан – Кызбурун III и началась Нальчикско-Орджоникидзевская оборонительная операция. Вечером 28 октября части 37-й армии оставили Нальчик, уничтожив за время боев более 1 500 гитлеровцев и 28 танков.