В 4 июля 1776 г. Второй Континентальный конгресс принял Декларацию независимости США, провозгласившую независимость американских колоний от Великобритании. Основным автором документа был Томас Джефферсон, который изложил в Декларации идеалы равенства, свободы и права народа на самоопределение. Документ утверждал, что все люди имеют неотъемлемые права на «жизнь, свободу и стремление к счастью», и объявлял британское правление незаконным. Принятие Декларации стало поворотным моментом в Американской революции и символом борьбы за демократию. Это событие оказало влияние не только на США, но и на развитие идеи свободы и равенства по всему миру.