С III в. до н.э. несколько объединений сарматов, предки которых в VII–IV вв. до н.э. проживали на территории между Волгой и Уралом, устремились на запад и юг. Они разгромили ослабевших к тому времени скифов. В отличие от скифов, у которых преобладала легковооруженная конница, сарматы использовали тяжеловооруженную кавалерию. Главным их оружием, помимо лука и стрел, являлись длинный тяжелый меч и длинное до 4–4,5 метра копье. В погребениях сарматских женщин встречается оружие, особенно лук и стрелы.