М. Абаев в 1898–1900 гг. в газете «Каспий» публиковал материалы «Горцы Нальчикского округа Терской области», посвященные балкарцам. В той же газете в 1905 г. он опубликовал статьи «Наделы осетин» и «Горские аграрные вопросы», которые явились продолжением его исторических исследований и были посвящены аграрному строю Балкарии. Научные интересы М. Абаева охватывали значительный круг проблем: происхождение народа, социально-экономическое и политическое развитие Балкарии, управление, судоустройство и судопроизводство в балкарских обществах, переселение горцев в Турцию и т.д. Весь основной материал и выводы названных работ с незначительными изменениями составили главный труд М. Абаева – исторический очерк «Балкария». Он увидел свет в 1911 г. в издававшемся в Париже журнале «Мусульманин».