Интерес России к Балкарии связан с поисками в 1628–1629 гг. на Северном Кавказе серебряной руды. Россия не имела серебряных рудников и остро нуждалась в серебре, прежде всего для монетного дела. Известие о том, что на Центральном Кавказе есть крупные месторождения серебра, вызвало интерес Москвы. В результате поиска, предпринятого терским воеводой И. Дашковым, выяснилось, что серебряную руду добывают балкарцы в Черекском ущелье и земля эта принадлежит местному владельцу Артутаю Айдоболову. Он всячески способствовал русским в поисках выходов свинцово-серебряных руд в труднодоступных ущельях Центрального Кавказа.