Нальчик расположен на стыке горных и предгорных территорий и является одним из центральных пунктов Северного Кавказа. Свое название он получил от горной реки Нальчик (левый приток р. Урвань), протекающей по его территории. Согласно самым ранним источникам, датой основания Нальчика является 1724 год. Здесь располагалась усадьба верховного князя Кабарды Асланбека Кайтукина. На этом месте сформировался общественно-политический центр Кабарды, состоявший из 19 аулов. После начала строительства Кавказской военной линии в 1818 г. здесь была заложена военная крепость. Основной причиной строительства военной крепости Нальчик стало его выгодное географическое и военно-стратегическое положение.