К концу 30-х гг. XIX в. необходимость радикальных преобразований в политике на Кавказе начали осознавать не только местные, но и петербургские чиновники. Император, предпринимая поездку, планировал лично ознакомиться с положением дел на Кавказе. Целью поездки было познакомиться поближе с горцами и провести с ними переговоры. Представленные императору горцы относились к категории «мирных», многие из них имели воинские звания, некоторые прошли через аманатство. Большинство депутатов так или иначе контактировало с военной или гражданской администрацией на Кавказе, имело представления о русской культуре. Император побывал во Владикавказе, Ставрополе, Екатеринодаре.