К числу известных балкарских просветителей относится Мисост Кучукович Абаев (1857–1928). Он учился в Нальчикской горской школе, во Владикавказской гимназии, служил переводчиком в Нальчикском окружном полицейском управлении и во Владикавказском окружном суде, был начальником различных участков Терской области. М. Абаев известен как автор исторического очерка «Балкария», опубликованного в 1911 г. в журнале «Мусульманин», который издавался в Париже на русском языке. Это первое исследование по истории балкарцев, в котором изложены исторические взгляды на их происхождение, культуру и быт. Серия статей М. Абаева («Горцам Северного Кавказа», «Кабарда проснулась», «О горских школах» и др.), опубликованных в газете «Кубанские областные ведомости», посвящена вопросам образования народов Северного Кавказа.