Сафар-Али Исмаилович Урусбиев стал фольклористом и одним из создателей балкарской письменности на основе кириллицы. В 1880 г. он окончил Владикавказское реальное училище, в 1881–1886 гг. учился в Петровско-Разумовской сельскохозяйственной академии. С.-А. Урусбиев собрал и опубликовал в «Сборнике материалов по описанию местностей и племен Кавказа» (1881) балкаро-карачаевский вариант нартского эпоса. В «Сборнике…» также содержится его статья, в которой автор дает общую характеристику нартскому эпосу.