12 октября 1492 года Христофор Колумб достиг берегов острова Сан-Сальвадор в Карибском море, открыв Америку для европейцев. Экспедиция Колумба, финансируемая испанскими монархами Фердинандом и Изабеллой, была направлена на поиски западного пути в Индию. Это открытие положило начало эпохе Великих географических открытий и европейской колонизации Нового Света. Колумб до конца жизни считал, что достиг берегов Азии, не осознавая масштабов открытого континента. Открытие Америки привело к значительным культурным, экономическим и демографическим изменениям в мире.