На территорию Северного Кавказа древнейшие люди начали проникать с юга еще в эпоху нижнего палеолита – 700–600 тыс. лет назад. Активное освоение ими этой территории происходило позже в эпоху среднего палеолита. Широкое освоение региона связано с древнейшими людьми – неандертальцами, жившими примерно 250–40 тыс. лет назад.