В апреле 1877 г. российский император Александр II объявил войну Османской империи. Этому событию предшествовал подъем национального самосознания славянских народов Балкан, входивших в состав Османской империи. В 1875 г. началось боснийско-герцеговинское, а в апреле 1876 г. болгарское восстание против турецкого владычества. Стремление помочь в обретении независимости от Турции славянским народам являлось главной целью российского императора. Боевые действия развернулись на двух фронтах: Балканском и Кавказском. Из населения Северного Кавказа царское правительство решило создать добровольные кавалерийские части. Представители Кабарды и Балкарии, изъявившие желание принять участие в войне против Турции, поступали на службу в Кабардино-Кумыкский полк.